Hans Ströbitzer Preis 2023

Undankbar – erstens, weil er (wie man so schön sagt) so gut wie „ausdekoriert“ ist. Heinz Nussbaumer hat nahezu jede Auszeichnung, jeden Preis, jeden Orden in Österreich und auch viele in vielen anderen Ländern bekommen, vor allem aber auch sehr viele kirchliche und humanitäre Auszeichnungen –  u.a. vor zwei Jahren den „Europäischen Toleranzpreis“ – dh es wurde bereits alles erdenkliche Lob über ihn ausgebreitet.

Es ist zweitens auch deshalb eine undankbare Aufgabe, weil man notgedrungen nur einen Bruchteil all dessen zu erzählen vermag, was man über Heinz Nussbaumer zu erzählen hätte, um die Breite seiner Persönlichkeit abzubilden. Sein „Lebenswerk“ ist so vielfältig, er ist als Mensch und beruflich so vielschichtig, dass er in 15 Minuten nicht einmal annähernd zu fassen und zu beschreiben ist.

Er war und er ist so viel. Er ist ein wunderbarer Mensch, (ein wunderbarer Freund), ein Glaubender, ein großartiger Journalist, und er war Sprecher und Berater zweier, nicht gerade einfacher Bundespräsidenten. Als intellektuelle und moralische Instanz in der Hofburg hat er 10 Jahre unter Kurt Waldheim und Thomas Klestil eine der schwierigsten Perioden österreichischer Innen- und Außenpolitik verwaltet und mitgestaltet, als „alter ego“ der Präsidenten mit mehr als 800 Rede-Manuskripten „dem Bundesadler die Feder geführt“ (wie es Hubert Feichtlbauer einmal ausgedrückte).

Heinz Nussbaumer ist Autor zahlreicher Bestseller zu außenpolitischen und religiösen Themen, Herausgeber der FURCHE (auch wenn er bedauerlicher Weise seinen 80. Geburtstag als Ausrede nimmt, diese Funktion zurückzulegen), war Gastgeber im ORF-„philosophicum“, er ist Ehrenmitglied des „Presseclub Concordia“, im Vorstand der „Bruno Kreisky-Stiftung“, war Gründungsmitglied der Initiative „Qualität im Journalismus“, der Plattform „Christen und Muslime“, und ein Jahrzehnt lang war er  auch Vorsitzender des größten SOS-Kinderdorfes Europas in der Hinterbrühl.
Seine Heimatgemeinde Hinterbrühl hat ihn zum Ehrenbürger gekürt, sein Bundesland NÖ, die Republik Österreich und seine Kirche haben ihm hohe Ehrenzeichen verliehen. Er ist einer der ganz wenigen mit dem goldenen Stephanus-Orden Ausgezeichneten – der höchsten kirchlichen Anerkennung in Österreich.

Überhaupt ist „Kirche“ für Heinz Nussbaumer lebensbestimmend.
Journalismus war und ist für ihn Beruf und Leidenschaft, Religion der krisensichere Haltegriff für ein gelingendes Leben. „Er lebt eine spirituelle Frömmigkeit, dh er rechnet mit der Wirklichkeit Gottes im Lebensplan“ (diese wunderbare Beschreibung stammt nicht von mir, sondern von Gerhard Klein, meinem alten ORF-Kollegen, lange Jahre Religions- und Wissenschaftschef des Fernsehens).

Heinz‘ lebenslange Suche nach mehr Ausgewogenheit für Geist und Herz führte ihn auch auf seinen geliebten Berg Athos, Zufluchtsort der Nachdenklichen. Anfangs war es Neugierde und ein Entkommen aus der permanenten Erreichbarkeit, später die Sehnsucht nach einer „Gegenwelt“, deren Radikalität – wie er selbst sagt – einen einzigartigen Schatz an Lebenserfahrung bereithält.

Seine alljährlichen Pilgerreisen, seine physische und psychische Rast am Berg Athos, geben ihm – wie seine Kirche – Halt und Orientierung.
Aber so wichtig Kirche ihm auch ist, er war nie ein religiös Eifernder, nie ein religiöser Agitator, er war immer kritisch – Heinz Nussbaumer ist viel zu sehr Journalist und Fragensteller, um der Versuchung anheimzufallen, letzte Gewissheiten zu verbreiten. Seine Kirchen-Kritik war aber immer eine aus Respekt vor und Zuneigung zu seiner Kirche.

Heinz Nussbaumer verbindet Menschen, Religionen, Weltanschauungen. Er sieht das, was sie gemeinsam haben, und das ist oft mehr, als das, was sie trennt.
Und er ist Querdenker, einfühlsamer Beobachter, engagiert, loyal und immer da, wenn Hilfe Not tut – für die Kleinen im Kinderdorf und für „manch Großen in seiner Berufung“, wie es einer seiner Biografen ausdrückte.

Heinz Nussbaumer ist ein Nimmermüder. Er war es Zeit seines Lebens und ist es nach wie vor. Immer wieder plagten ihn schwere, oft lebensbedrohende Krankheiten, aber auch davon ließ er sich nicht unterkriegen. Der unvergessliche Engelbert Washietl, Freund und Journalisten-Kollege, hat es in einem kurzen Satz zusammenfasst: „Heinz Nussbaumer ist nicht wiederholbar“.

Der „Nicht-Wiederholbare“ wurde 1943 in Reichenhall geboren, ist in Salzburg aufgewachsen und in NÖ beheimatet.

Mit 20 wird er Journalist, Hugo Portisch erkennt als erster sein Talent und holt ihn in die Außenpolitik-Redaktion des Kurier, damals die außenpolitisch interessierteste, interessanteste und gewichtigste österreichische Tageszeitung.
Der Beginn einer Ära! In den folgenden mehr als 2 Jahrzehnten war Heinz Nussbaumer unbestritten der bedeutendste außenpolitische Journalist des Landes.
Und Hugo Portisch wurde und blieb bis zu dessen Tod einer seiner wichtigsten Lebensfreunde.
Damals wie heute waren die Innenpolitiker und Innenpolitikerinnen in den Redaktionen die Gewichtigeren, die, die mit der Partei- und Tagespolitik auf Du und Du waren und das jeden spüren ließen. Die Außenpolitiker in den Redaktionen waren (wie ihre KollegInnen von der Kultur) immer am Rand, von dort schrieben sie gegen die provinzielle Verengung an, die unser Land in immer neuen Zyklen befällt.

Die Karrierechancen für AußenpolitikerInnen waren gering, man war das aus Passion. Und Heinz war in dieser Disziplin nicht zu übertreffen. Er übersetzte die Welt nach Österreich, er war journalistischer Diplomat, er war für Österreich unterwegs – bis über die Grenze zur Politik hinaus. Er war Beobachter, Berichterstatter und als stiller Briefträger zwischen Fronten unterwegs – von Agenten beobachtet, von Militärs verhaftet, von Bestechungsversuchen begleitet. Augenzeuge in Kriegen, Krisen und Katastrophen – aber auch Zeitzeuge dort, wo um Frieden gerungen und Geschichte geschrieben wurde.

Er hat sie alle getroffen – Könige, Sultane, Präsidenten, Revolutions- und Religionsführer: König Hussein, Saudiarabiens König Feisal, den Schah von Persien, Reagan, Gorbatschow, Zhou Enlai, Indira Gandhi, Thatcher, Brandt, Schmidt, Kohl, den Dalai Lama (den er unlängst in einem Interview „einen seiner Lebensvorbilder“ nannte, wie natürlich auch Kardinal Franz König), Kissinger, Gaddafi, Arafat, Papst Johannes XXIII und und und…

Er hatte Sach-Kenntnis, war beharrlich und hatte Charme, einen sehr österreichischen Schmäh, den man einem Westösterreicher eigentlich nur selten zubilligt. Das und sein verantwortungsbewusster Umgang mit seinen GesprächspartnerInnen hat ihm die Türen zu den bedeutendsten Staatskanzleien und Königspalästen geöffnet – dem Journalisten und dem Botschafter seiner österreichischen Heimat. Diesem Mann ging es immer um mehr als nur um eine gute Story, obwohl die Stories auch verdammt gut waren.

In der Begründung für den René-Marcic-Preis, einer der renommiertesten Auszeichnungen für publizistische Leistungen – Heinz Nussbaumer hat ihn im Jahr 2000 erhalten – sagte Gerd Bacher damals über den Preisträger: „Er ist durch Grundqualitäten gekennzeichnet, die den seriösen Journalismus ebenso sehr ausmachen, wie sie ihm zunehmend abhanden zu kommen drohen: Wissen, Ethos, Professionalität.“

Und Hugo Portisch hat den Journalisten Nussbaumer so beschrieben: „Er ringt immer um die Wahrheit, die Objektivität, aber nie um Äquidistanz, nie um Neutralität. Denn die gibt es nicht in Fragen des Rechts und der Gerechtigkeit. Wahr, objektiv, gerecht, das heißt Stellung beziehen und diese mutig zu verteidigen. Im Zweifelsfall bei Nussbaumer aber für den underdog zu sein – der verdient stets ein Quäntchen mehr an Verständnis.“
Typisch Heinz Nussbaumer.

Er selbst beschreibt die Anforderung an den Journalisten: „Humanismus und Toleranz muss ins Herz gepflanzt sein, man braucht Neugier und Leidenschaft, den Verzicht auf Vorurteile und Feinbilder, auf Arroganz und Dünkel. Man verschreibt sich der Pflicht, sich selbst und das Publikum zu fordern, um der Trivialisierung und Beliebigkeit keinen leichten Sieg zu gönnen.“

Es ist viele Jahre her, dass Heinz Nussbaumer diese vortreffliche Formel ausgab. Und sie ist aktueller denn je in einer Zeit, in der Politik und Journalismus in gegenseitiger Abhängigkeit und Abneigung in ein immer symbiotischer werdendes Eigenleben in exquisiter Distanz zu den BürgerInnen abzugleiten drohen.

Und heute haben wir trauriger Weise jede Menge Belege dafür, wie sich Politik die Boulevard-Medien kauft. Was nichts an der gegenseitigen Abneigung ändert. Mutmaßlich – im Gegenteil.

Für uns muss das ein Ansporn sein, uns gegen den Niedergang unserer Zunft, gegen die immer dreister werdenden politischen und ökonomischen Abhängigkeiten aufzulehnen. Gegen Trivialisierung, gegen Quotendruck und gegen Zumutungen von außen. Heinz Nussbaumer hat das immer getan.

Er rang und ringt lebenslang um Wahrheit und Menschlichkeit, bei ihm kommen journalistischer Anstand, Weltbürgertum und eine ungewöhnlich gewordene spirituelle Tiefe zusammen.

Ich kenne nicht die Begründung der Jury, aber ich weiß, er ist ein würdiger Preisträger für den „Hans-Ströbitzer-Preis“ für sein Lebenswerk. Wiewohl wir alle hoffen, dass Du noch lang weiter „lebenswerkelst“.

Am Schluss möchte ich noch einmal Oswald Max, zitieren: „Wenn sie Dir schmeicheln, wenn sie Dich hofieren und verwöhnen – vergiss nicht: Sie meinen nie Dich, sie schmeicheln immer dem Medium“.

Lieber Heinz, Dein alter Chef hat sich in diesem Punkt in sicherlich bester Absicht geirrt: Du hast alle Deine Medien hinter Dir gelassen, unsere Bewunderung und Hochachtung gilt ganz allein Dir. In meinem Fall ist auch tiefe Zuneigung im Spiel.